ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान रिकी पोंटिंग का मानना है कि विराट कोहली में वनडे में सबसे ज़्यादा रन बनाने की क्षमता है। कोहली ने रविवार (23 फरवरी) को ICC चैंपियंस ट्रॉफी में पाकिस्तान के खिलाफ़ अपना 82वाँ अंतरराष्ट्रीय शतक (वनडे में 51वाँ) बनाया और इस प्रक्रिया में उन्होंने इस प्रारूप में 14000 रन भी पूरे किए। वे कुमार संगकारा और सचिन तेंदुलकर के बाद ऐसा करने वाले तीसरे क्रिकेटर बन गए।
हालाँकि, वे इस मुकाम तक पहुँचने वाले सबसे तेज़ खिलाड़ी हैं, उन्होंने सिर्फ़ 287 पारियों में यह मुकाम हासिल किया है। इस प्रारूप में सबसे ज़्यादा रन बनाने वालों की सूची में वे अब संगकारा से सिर्फ़ 149 रन दूर हैं, जो कि चैंपियंस ट्रॉफी के दौरान उनके द्वारा बनाए जाने की उम्मीद है। हालाँकि, 50 ओवर के प्रारूप में सबसे ज़्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी बनने के लिए कोहली को सचिन से आगे निकलने के लिए 4341 रन और बनाने होंगे, जिन्होंने 452 वनडे पारियों में 18426 रन बनाए थे।
पोंटिंग के अनुसार, पाकिस्तान के खिलाफ़ कोहली ने जिस तरह से बल्लेबाज़ी की, उसे देखते हुए कभी भी उन्हें कम नहीं आँकना चाहिए। "विराट जैसे खिलाड़ी के साथ, आप उन्हें कभी कम नहीं आँक सकते, क्योंकि मुझे यकीन है कि वह इससे [रिकॉर्ड हासिल करने से] प्रेरित होंगे, मुझे लगता है। अब जबकि वह मुझसे आगे निकल गए हैं और उनसे सिर्फ़ दो रन आगे हैं, मुझे यकीन है कि वह खेल में सर्वकालिक अग्रणी रन स्कोरर के रूप में याद किए जाने का अपना सर्वश्रेष्ठ मौका देना चाहते हैं।
"तो, जब तक भूख है, जाहिर है, शारीरिक रूप से, वह शायद पहले की तरह ही फिट हैं और अपने खेल के उस पक्ष पर असाधारण रूप से कड़ी मेहनत करते हैं। इसलिए, अगर भूख अभी भी है, तो मैं उन्हें कभी कम नहीं आँकने वाला। मुझे पता है कि वह अब संगकारा के अच्छे और करीब हैं। मुझे नहीं लगता कि यह लंबा समय होने वाला है, शायद अगले गेम में वह संगकारा से आगे निकल जाएँ। लेकिन अभी भी सचिन को पकड़ने के लिए थोड़ा रास्ता तय करना है," पोंटिंग ने ICC रिव्यू पॉडकास्ट पर कहा।
रिकी पोंटिंग ने कोहली को 50 ओवर के प्रारूप में अब तक का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी भी कहा। उन्होंने यह भी बताया कि सचिन तेंदुलकर अपने समय में कितने अच्छे थे, क्योंकि कोहली इतने लंबे समय तक वनडे में अपने शिखर पर रहने के बावजूद अभी भी उनसे 4000 से अधिक रन दूर हैं। "उन्हें [कोहली] बधाई। वह स्पष्ट रूप से लंबे समय से चैंपियन खिलाड़ी रहे हैं। और विशेष रूप से, शायद सफेद गेंद के प्रारूपों में, जहां वह अविश्वसनीय रूप से अच्छे 50 ओवर के खिलाड़ी रहे हैं।
पोंटिंग ने आगे कहा, "वास्तव में, मुझे लगता है कि मैं पहले ही कह चुका हूँ कि मुझे नहीं लगता कि मैंने कभी विराट कोहली से बेहतर 50 ओवर का खिलाड़ी देखा है। जब आप इसके बारे में सोचते हैं तो यह पागलपन जैसा लगता है, है न? विराट इतने लंबे समय में कितने अच्छे रहे हैं, फिर भी वह अभी भी सचिन से 4,000 रन पीछे हैं। मेरा मतलब है, यह सिर्फ यह दर्शाता है कि सचिन कितने अच्छे थे, लेकिन खेल में उनकी लंबी अवधि भी। सचिन कितने लंबे समय तक खेले और एक व्यक्तिगत खिलाड़ी के रूप में आप कितने समय तक इतने उच्च स्तर को बनाए रखने में सक्षम हैं? और यही एक चीज है जिसके आधार पर मैंने हमेशा उत्कृष्टता का आकलन किया है, कि आप इसे कितने लंबे समय तक बनाए रख सकते हैं,"