राष्ट्रपति जो बिडेन और राष्ट्रपति-चुनाव डोनाल्ड ट्रम्प दोनों ने बुधवार को गाजा में युद्ध विराम समझौते पर इजरायल और हमास के सहमत होने का श्रेय लिया, जब व्हाइट हाउस ने ट्रम्प के मध्य पूर्व दूत को महीनों से चली आ रही वार्ता में शामिल किया। ट्रम्प ने यह दावा करने में कोई समय बर्बाद नहीं किया कि वह इस समझौते के पीछे प्रेरक शक्ति थे। इस बीच, बिडेन ने जोर देकर कहा कि यह समझौता मई के अंत में उनके द्वारा निर्धारित योजना के "सटीक रूपरेखा" के तहत किया गया था।
ट्रम्प ने सोशल मीडिया पर लिखा, "यह महाकाव्य युद्ध विराम समझौता नवंबर में हमारी ऐतिहासिक जीत के परिणामस्वरूप ही हो सकता था, क्योंकि इसने पूरी दुनिया को संकेत दिया कि मेरा प्रशासन शांति की तलाश करेगा और सभी अमेरिकियों और हमारे सहयोगियों की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए समझौतों पर बातचीत करेगा।" "मैं रोमांचित हूं कि अमेरिकी और इजरायली बंधक अपने परिवारों और प्रियजनों के साथ फिर से जुड़ने के लिए घर लौटेंगे।" ट्रम्प ने कहा कि उनके आने वाले मध्यपूर्व दूत, स्टीव विटकॉफ - जो कतर के दोहा में वार्ता में भाग ले रहे थे - "यह सुनिश्चित करने के लिए कि गाजा फिर कभी आतंकवादियों के लिए सुरक्षित पनाहगाह न बने, इजरायल और हमारे सहयोगियों के साथ मिलकर काम करना जारी रखेंगे।"
बिडेन ने व्हाइट हाउस से कहा कि "यह काम पूरा करने के उनके प्रयासों में मेरी कूटनीति कभी नहीं रुकी।" बिडेन ने कहा, "यह न केवल हमास पर पड़ने वाले अत्यधिक दबाव और लेबनान में युद्धविराम और ईरान के कमजोर होने के बाद बदले हुए क्षेत्रीय समीकरण का नतीजा है - बल्कि दृढ़ और श्रमसाध्य अमेरिकी कूटनीति का भी नतीजा है।" बिडेन और ट्रम्प दोनों ही इस सौदे को अपने राष्ट्रपति पद की विरासत के लिए मध्यपूर्व की सफलता का हिस्सा बनते देखना चाहते हैं। बिडेन के प्रशासन ने महीनों तक बातचीत में शांति स्थापित करने के लिए काम किया, जो बार-बार विफल होने से पहले निराशाजनक रूप से सफलता के करीब पहुंच गई थी। ट्रम्प ने अपनी ओर से चेतावनी दी थी कि अगर उनके उद्घाटन तक - पांच दिनों में - सौदा नहीं हुआ तो उन्हें "बहुत भारी कीमत चुकानी पड़ेगी"।
जबकि बिडेन द्वारा इजरायल को हथियार भेजने पर सार्थक प्रतिबंध लगाने से इनकार करने से प्रमुख अमेरिकी सहयोगी को लेबनान में हमास और ईरान समर्थित आतंकवादी समूह हिजबुल्लाह को गंभीर रूप से कमजोर करने में मदद मिली है, लेकिन यह निर्दोष फिलिस्तीनियों और लेबनानी लोगों के लिए भारी पीड़ा लेकर आया है, जो 15 महीने से चल रहे युद्ध की गोलीबारी में फंसे हुए हैं। अटलांटिक काउंसिल में स्कोक्रॉफ्ट मिडिल ईस्ट सिक्योरिटी इनिशिएटिव के निदेशक जोनाथन पैनिकॉफ ने कहा कि बार-बार विफलताओं के बावजूद वार्ता को आगे बढ़ाने के लिए बिडेन प्रशंसा के पात्र हैं। लेकिन उन्होंने कहा कि हमास को ट्रम्प की धमकियाँ और विटकॉफ के माध्यम से नेतन्याहू को "मनाने" के उनके प्रयास भी प्रशंसा के पात्र हैं।
उन्होंने कहा, "विडंबना यह है कि विदेश नीति पर भी बढ़ते पक्षपात के समय में, यह सौदा दर्शाता है कि जब यह द्विदलीय हो तो अमेरिकी विदेश नीति कितनी अधिक शक्तिशाली और प्रभावशाली हो सकती है।" "निवर्तमान और आने वाले दोनों प्रशासन इस सौदे के लिए श्रेय के पात्र हैं और दोनों के दबाव के बिना ऐसा होने की संभावना बहुत कम होती।" व्हाइट हाउस में अपने भाषण में बिडेन ने कहा कि उनके प्रशासन ने इस सौदे पर बातचीत की है, लेकिन जल्द ही ट्रम्प की टीम को यह सुनिश्चित करने का काम सौंपा जाएगा कि इसे लागू किया जाए।
"पिछले कुछ दिनों से हम एक टीम के रूप में बात कर रहे हैं," बिडेन ने विटकॉफ के वार्ता का हिस्सा होने की ओर इशारा करते हुए कहा। ट्रम्प की टीम ने यह कहते हुए विरोध किया कि बिडेन तब तक सौदा नहीं कर सकते जब तक ट्रम्प और विटकॉफ हस्तक्षेप नहीं करते। विदेश विभाग के प्रवक्ता मैथ्यू मिलर ने कहा कि बिडेन प्रशासन ट्रम्प प्रशासन को एक स्थायी शांति हासिल करने के लिए एक विस्तृत रोडमैप सौंप रहा है, जिसे इस क्षेत्र में व्यापक समर्थन प्राप्त है।
मिलर ने संवाददाताओं से कहा, "राष्ट्रपति-चुनाव ट्रम्प की टीम की भागीदारी इस सौदे को अंतिम रूप देने में बिल्कुल महत्वपूर्ण रही है।" "और यह महत्वपूर्ण रहा है क्योंकि जाहिर है, जैसा कि मैं आज खड़ा हूं, इस प्रशासन का कार्यकाल पांच दिनों में समाप्त हो जाएगा।" इजरायल के राष्ट्रपति इसहाक हर्ज़ोग ने आने वाले और बाहर जाने वाले दोनों अमेरिकी राष्ट्रपतियों के प्रति आभार व्यक्त किया। अमेरिका स्थित सेंटर फॉर इंटरनेशनल पॉलिसी की प्रमुख नैन्सी ओकेल ने कहा कि ट्रम्प के इस आग्रह के बावजूद कि जब वे पदभार ग्रहण करेंगे तो युद्ध विराम लागू किया जाएगा, इस समझौते को स्वीकार करना "विडंबना यह है कि यह दिखाता है कि इजरायल सरकार के व्यवहार को बदलने में वास्तविक दबाव कितना प्रभावी हो सकता है।"
तीन मौजूदा अमेरिकी अधिकारियों ने कहा कि बिडेन प्रशासन द्वारा वार्ता में ट्रम्प टीम की भागीदारी को खुले तौर पर स्वीकार करना, नेतन्याहू पर राष्ट्रपति-चुनाव के प्रभाव और व्हाइट हाउस में वापस आने से पहले सौदा करने की उनकी धमकियों से कहीं अधिक है। अधिकारियों ने, जिन्होंने नाम न बताने की शर्त पर खुलकर विवरण देने के लिए बात की, कहा कि बिडेन के मिडईस्ट पॉइंटमैन, ब्रेट मैकगर्क के साथ वार्ता में विटकॉफ की भागीदारी में उनकी रुचि मुख्य रूप से यह सुनिश्चित करने के लिए थी कि एक समझौता - जिसके लिए एक लंबी अमेरिकी प्रतिबद्धता की आवश्यकता होगी - बिडेन के पद छोड़ने के बाद भी अमेरिकी समर्थन जारी रखेगा।
फिर भी, जब से विटकॉफ ने मैकगर्क के साथ वार्ता के नवीनतम दौर में प्रवेश किया है, इन अमेरिकी अधिकारियों ने पिछले साल भर में कड़ी मेहनत से बातचीत करके किए गए सौदे के लिए उनके समर्थन को सुनिश्चित करने के महत्व के अलावा, इस प्रक्रिया में ट्रम्प की प्रासंगिकता को कम करके आंका है। वे गाजा के शासन, पुनर्निर्माण और सुरक्षा के लिए बिडेन प्रशासन द्वारा आगे बढ़ाई गई योजना के लिए समर्थन चाहते हैं, जिसके सफल होने में कई महीने लगेंगे - और महत्वपूर्ण अमेरिकी समर्थन भी।
ट्रम्प अधिकारियों को वार्ता में शामिल न करने के बारे में एक डर यह था कि पिछले एक साल में गाजा के लिए संघर्ष के बाद की योजना को नए प्रशासन द्वारा त्याग दिया जा सकता है। इसमें गाजा में एक अंतरराष्ट्रीय उपस्थिति की मांग की गई है ताकि फिलिस्तीनी प्राधिकरण को शासन और पुनर्निर्माण में मदद मिल सके और साथ ही इजरायल की सुरक्षा चिंताओं को दूर करने के लिए एक अस्थायी विदेशी सुरक्षा उपस्थिति हो।
वार्ता में शामिल एक वरिष्ठ अमेरिकी अधिकारी के अनुसार, समझौते का कार्यान्वयन रविवार को शुरू हो सकता है, जब बंधकों के पहले समूह को रिहा किया जा सकता है। अधिकारी के अनुसार, पिछले चार दिनों में बातचीत तेज हो गई है, जिन्हें सार्वजनिक रूप से टिप्पणी करने के लिए अधिकृत नहीं किया गया था और उन्होंने नाम न छापने की शर्त पर बात की थी। अधिकारी ने मैकगर्क और विटकॉफ के समन्वय को एक "फलदायी साझेदारी" के रूप में वर्णित किया, जिसमें दोनों ने पार्टियों पर समझौता करने के लिए दबाव डालते हुए निकटता से समन्वय किया। पिछले सप्ताह एक महत्वपूर्ण मोड़ पर, विटकॉफ ने नेतन्याहू से मिलने के लिए दोहा में वार्ता छोड़ दी। इससे मैकगर्क को दोहा में रहने और कतर के वार्ताकारों के साथ काम करना जारी रखने का मौका मिला, जो हमास के साथ मुख्य वार्ताकार थे।
अधिकारी ने कहा कि अमेरिका, कतर और मिस्र के वार्ताकारों ने, पास में मौजूद इजरायल की टीम के साथ, बुधवार सुबह तड़के तक काम किया, हमास के वार्ताकारों के ठहरने की जगह से बस एक मंजिल ऊपर। अधिकारी ने कहा कि बुधवार को बाद में, हमास ने आखिरी समय में कई मांगें कीं, लेकिन "हम बहुत दृढ़ रहे" और समूह अंततः सौदे की शर्तों पर सहमत हो गया। युद्ध के दौरान, नेतन्याहू के साथ बिडेन के रिश्ते लड़ाई में फिलिस्तीनियों की भारी मौत के कारण तनावपूर्ण हो गए थे - अब यह 46,000 से अधिक लोगों की मौत हो चुकी है - और इजरायल द्वारा उस क्षेत्र की नाकाबंदी जिसने भोजन और बुनियादी स्वास्थ्य देखभाल तक पहुंच को गंभीर रूप से सीमित करके गाजा में मानवीय तबाही पैदा कर दी है।
फिलिस्तीन समर्थक कार्यकर्ताओं ने इजरायल के खिलाफ हथियार प्रतिबंध की मांग की है, लेकिन अमेरिकी नीति काफी हद तक अपरिवर्तित रही है। बिडेन के आलोचकों का कहना है कि उनका दृष्टिकोण मध्य पूर्व में अमेरिकी स्थिति के लिए दीर्घकालिक परिणाम ला सकता है और उनकी विरासत पर एक दाग साबित हो सकता है। बुधवार को अपनी टिप्पणी के बाद, बिडेन पोडियम से दूर जा रहे थे, जब एक रिपोर्टर ने पूछा कि युद्ध विराम समझौते के लिए इतिहास की किताबों में किसे श्रेय दिया जाएगा। उन्होंने मुड़कर मुस्कुराते हुए कहा, "क्या यह मजाक है?"