सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार को प्रतिबंधित पॉपुलर फ्रंट ऑफ इंडिया (पीएफआई) के पूर्व अध्यक्ष ई अबूबकर को आतंकवाद विरोधी कानून यूएपीए के तहत दर्ज मामले में मेडिकल आधार पर जमानत देने से इनकार कर दिया। अबूबकर को 2022 में संगठन पर बड़े पैमाने पर कार्रवाई के दौरान राष्ट्रीय जांच एजेंसी (एनआईए) ने गिरफ्तार किया था। ट्रायल कोर्ट द्वारा उसकी जमानत याचिका खारिज किए जाने के बाद उसने हाईकोर्ट का दरवाजा खटखटाया था।
जस्टिस एमएम सुंदरेश और राजेश बिंदल की पीठ ने कहा कि मेडिकल रिपोर्ट देखने के बाद वह इस समय अबूबकर को रिहा करने के लिए इच्छुक नहीं है। शीर्ष अदालत ने याचिकाकर्ता को जमानत के लिए ट्रायल कोर्ट जाने की स्वतंत्रता दी। इसने अबूबकर की ओर से पेश वरिष्ठ अधिवक्ता गोपाल शंकरनारायण की इस दलील को भी खारिज कर दिया कि अगर याचिकाकर्ता को जमानत पर रिहा नहीं किया जाता है तो उसे नजरबंद रखा जा सकता है।
सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने इस पर आपत्ति जताई और कहा कि नजरबंदी का अनुरोध करना अब एक "नई अवधारणा" बन गई है। सुनवाई के दौरान शंकरनारायण ने मेडिकल रिपोर्ट का हवाला दिया और कहा कि याचिकाकर्ता पार्किंसन रोग से पीड़ित है। राष्ट्रीय जांच एजेंसी के अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल एस वी राजू ने जमानत का विरोध किया और कहा कि उनके द्वारा बताई गई सभी चिकित्सा स्थितियों का विभिन्न उपचारों के माध्यम से ध्यान रखा गया है। हाई कोर्ट ने पिछले साल 28 मई को अबूबकर की जमानत याचिका खारिज कर दी थी।
उनकी अपील खारिज करते हुए, हाई कोर्ट ने कहा था कि आरोप पत्र में आरोप, संरक्षित गवाहों के बयान और तथ्य यह है कि अबूबकर पहले एक अन्य प्रतिबंधित संगठन सिमी से निकटता से जुड़ा था, जिसमें रिकॉर्ड पर मौजूद सामग्री से पता चलता है कि गैरकानूनी गतिविधि (रोकथाम) अधिनियम (यूएपीए) के तहत अभियोजन पक्ष का मामला प्रथम दृष्टया सत्य है। केंद्रीय आतंकवाद विरोधी एजेंसी के अनुसार, पीएफआई, उसके पदाधिकारियों और सदस्यों ने देश के विभिन्न हिस्सों में आतंकी वारदातों को अंजाम देने के लिए धन जुटाने के लिए एक आपराधिक साजिश रची और इस उद्देश्य के लिए अपने कैडर को प्रशिक्षित करने के लिए शिविर आयोजित कर रहे थे।
अबूबकर ने दावा किया कि वह 70 वर्ष के हैं, उन्हें पार्किंसंस रोग है और कैंसर के इलाज के लिए उनकी सर्जरी भी हुई है। उन्होंने तर्क दिया कि योग्यता के आधार पर भी वह जमानत के हकदार हैं क्योंकि एनआईए उनके खिलाफ मामला बनाने में "बुरी तरह" विफल रही है। संरक्षित गवाहों के बयानों के मद्देनजर, उच्च न्यायालय ने टिप्पणी की थी कि अपीलकर्ता पर लगाए गए आरोप "हवा में नहीं" थे और यह तथ्य कि पीएफआई को बाद में "गैरकानूनी संगठन" घोषित किया गया था, यूएपीए के तहत उनके अभियोजन के लिए प्रासंगिक नहीं था।
उन्होंने कहा था, "हमने पहले ही विभिन्न गवाहों के बयानों पर ध्यान दिया है और इस प्रारंभिक मोड़ पर, हम यह मानने में असमर्थ हैं कि हथियार-प्रशिक्षण केवल समुदाय की रक्षा के लिए था, अगर उनके खिलाफ कोई सांप्रदायिक हिंसा होती, जैसा कि कथित तौर पर आशंका है।" "ऐसे बयानों से यह भी पता चलता है कि इस तरह के हथियार प्रशिक्षण का उद्देश्य लोकतांत्रिक रूप से चुनी गई सरकार को उखाड़ फेंकना और भारत के संविधान को खलीफा शरिया कानून से बदलना था।
"हिंदू नेताओं की लक्षित हत्या और सुरक्षा बलों पर हमला करने और 2047 तक खलीफा स्थापित करने की योजना स्पष्ट रूप से संकेत देती है कि लक्ष्य 'भारत की एकता और संप्रभुता' को चुनौती देना था, न कि केवल 'सरकार को उखाड़ फेंकना'। इस प्रकार, इसे प्राप्त करने का उद्देश्य और तरीका, दोनों ही दोषी प्रतीत होते हैं'," उच्च न्यायालय ने कहा था। अदालत ने यह भी कहा कि वह इस तर्क से प्रभावित नहीं है कि अपीलकर्ता केवल संगठन की विचारधारा को आगे बढ़ाने के लिए काम कर रहा था।
यदि ऐसी विचारधारा दुर्भावनापूर्ण है और आतंकवादी कृत्यों से संबंधित साजिश से भरी हुई है, तो उसका पालन करना भी दंडनीय होगा, यह इंगित करते हुए कि वह दो साल से कम समय से जेल में है और मामला आरोपों के निर्धारण के कगार पर है, अदालत ने कहा था कि उसे उम्मीद है कि सभी आरोपी ट्रायल कोर्ट को उचित सहायता प्रदान करेंगे ताकि आरोपों पर बहस समय पर हो सके और ट्रायल शुरू हो सके। सितंबर 2022 में संगठन पर देशव्यापी प्रतिबंध से पहले बड़े पैमाने पर छापेमारी के दौरान कई राज्यों में बड़ी संख्या में कथित पीएफआई कार्यकर्ताओं को हिरासत में लिया गया या गिरफ्तार किया गया।
एनआईए की अगुवाई में एक बहु-एजेंसी अभियान के तहत देश भर में लगभग एक साथ छापेमारी में बड़ी संख्या में पीएफआई कार्यकर्ताओं को हिरासत में लिया गया देश में आतंकवादी गतिविधियों का समर्थन करने के आरोप में 11 राज्यों में हिरासत में लिया गया या गिरफ्तार किया गया। अबूबकर को 22 सितंबर, 2022 को गिरफ्तार किया गया। सरकार ने 28 सितंबर, 2022 को कड़े आतंकवाद विरोधी कानून के तहत पीएफआई और उसके कई सहयोगी संगठनों पर पांच साल के लिए प्रतिबंध लगा दिया, उन पर आईएसआईएस जैसे वैश्विक आतंकवादी समूहों के साथ संबंध रखने का आरोप लगाया।